Le système endocannabinoïde de l'organisme humain
Avant d'aborder en détail le système endocannabinoïde, il est utile d'expliquer au préalable ce que sont les cannabinoïdes. Il s'agit de composants pharmacologiquement actifs et psychoactifs de la plante de cannabis (Cannabis indica et Cannabis sativa). La science a découvert à ce jour plus de 126 cannabinoïdes différents. Beaucoup d'entre eux sont encore trop peu étudiés pour que l'on connaisse tous leurs effets. La situation est un peu différente pour les deux cannabinoïdes les plus connus, le cannabidiol (CBD) et le tétrahydrocannabinol (THC). Le CBD a été découvert en 1940 et synthétisé chimiquement pour la première fois en 1963. Il a montré des effets pharmacologiques dans de nombreuses études. Le THC, quant à lui, a été identifié en 1964 et, comme le CBD, a également montré des effets pharmacologiques, mais bien moindres que ceux du CBD. Lorsque ces deux substances actives principales sont utilisées ensemble, elles peuvent se compléter dans ce que l'on appelle l'effet d'entourage, leurs effets se renforçant mutuellement.
La découverte du système endocannabinoïde par la recherche
En 1992, une équipe de chercheurs de l'Institut national pour la santé mentale de Bethesda, dans l'État américain du Maryland, a découvert le système endocannabinoïde (ECS). Depuis, la recherche systématique sur le cannabis et ses substances actives s'est énormément développée, ouvrant de nombreuses perspectives d'utilisation médicale et thérapeutique.
L'équipe de William Devane, du Dr. Lumir Hanus et de Raphael Mechoulam savait que les cannabinoïdes provoquent une réaction dans l'organisme humain. Cela signifiait qu'il devait y avoir un système dans le corps qui reconnaissait les cannabinoïdes et sur lequel ils pouvaient se fixer. Par conséquent, il devait y avoir des molécules propres au corps pour ces récepteurs. Peu de temps après, les chercheurs ont effectivement pu mettre en évidence ces molécules. Après leur découverte, ils ont donné aux molécules le nom d'endocannabinoïdes (endo est l'abréviation d'endogène signifiant "produit par le corps"). Pour simplifier, on peut aussi dire que l'organisme humain ne réagit pas seulement aux cannabinoïdes qui lui sont fournis de l'extérieur, comme on le trouve dans l'huile à spectre complet et les fleurs de CBD, mais qu'il produit aussi lui-même ses propres cannabinoïdes.
Même si de nombreuses recherches restent à faire, un fait est certain: le système endocannabinoïde est un régulateur important du système immunitaire et nerveux et est responsable de nombreux effets psychiques, physiques et curatifs déclenchés par les produits du cannabis dans notre organisme. Aujourd'hui encore, de nouvelles formes d'utilisation des produits du cannabis sont développées chaque jour sous la forme de multiples études.
Le système endocannabinoïde dans le détail
Le système endocannabinoïde se compose de trois éléments essentiels:
- Les endocannabinoïdes
- Récepteurs cannabinoïdes
- Enzymes métaboliques
Endocannabinoïdes
Les endocannabinoïdes sont des molécules produites par le corps lui-même et qui, étonnamment, ressemblent beaucoup aux cannabinoïdes végétaux (ou phyto) THC et CBD dans leur structure et leur composition chimique. Les deux principaux endocannabinoïdes sont l'anandamide (dérivé du mot sanskrit "ananda" signifiant "bonheur") et le 2-arachidonylglycérol (abrégé en 2-AG). Il s'agit de molécules semblables aux lipides. Elles sont produites par notre organisme lorsque celui-ci en a besoin.
Récepteurs cannabinoïdes
Comme nous l'avons déjà mentionné, le système endocannabinoïde fait partie à la fois du système nerveux et du système immunitaire. Les récepteurs des deux systèmes sont les récepteurs des impulsions électriques et sont constitués de molécules naturelles et de transmetteurs de signaux correspondants, appelés "transducteurs intracellulaires". Nous aimerions vous présenter brièvement les deux récepteurs les plus importants: CB1 et CB2.
Le récepteur de cannabinoïdes CB1 se trouve sur les cellules du système nerveux, principalement dans le cervelet. Le récepteur CB2 est responsable du système immunitaire, mais il est également présent sur les cellules responsables, entre autres, de la formation et de la dégradation des os.
Les récepteurs CB1 se trouvent principalement sur les centres nerveux qui contrôlent la mémoire, la régulation des sensations d'appétit et de faim ainsi que le traitement des émotions. Le CB2 se trouve sur les cellules immunitaires et assure une réaction anti-inflammatoire en cas d'attaque du système immunitaire ou nerveux. La recherche estime que les récepteurs CB2 ont une grande importance pour le système immunitaire et sa capacité à réagir à différentes maladies.
Enzymes métaboliques
Ces enzymes aident à dégrader les endocannabinoïdes une fois leur tâche accomplie. L'enzyme FAAH est responsable de la dégradation de l'anandamide, par exemple, et l'enzyme MAGL de celle du 2-AG.
La raison de l'action des cannabinoïdes végétaux sur l'organisme
Les cannabinoïdes végétaux tels que le THC et le CBD sont si semblables aux endocannabinoïdes que, comme les cannabinoïdes produits par le corps, ils se fixent sur nos récepteurs et peuvent ainsi interagir avec notre organisme. Ils agissent de différentes manières dans notre organisme. Leurs possibilités d'utilisation sont de plus en plus au centre de la recherche actuelle. N'hésitez pas à nous contacter si vous avez d'autres questions.
